按照比试的成绩，李金壮应担任甲哨甲队丙什的什长，也就是位于唐二虎和董三彪的什伍之后。但杨林为了平衡甲哨与乙哨的战斗力，就将李金壮和他的手下划入乙哨甲队甲什，担任乙哨的精锐。
无论古今，军人一旦有了荣誉感三观都会发生改变。而李金壮就是这样的人。当初他是浑浑噩噩的在军中混着日子，也不知道为了什么活着，只想混口饭吃。盼着等那天战死了就一了百了，然后求阎王爷网开一面，下辈子别让自己再做人了，太苦了。
可自从杨林接管辽兵后，李金壮心中忽的一动，感觉这位上官不一般。随着时间推移，他对杨林的了解逐步加深。对这位上官却是越发敬重和钦佩。
他从未想过依靠自己的实力能当上什长，虽然这在军中不算啥，但若是在自己的村里可算是个大官了。这让他第一次对今后的人生有了奔头。
在上台接受任命为什长的那天起，他就决定好好的把这辈子活下去。他一扫之前的颓废邋遢之气，特意去城里的浴馆洗了澡、刮了面，又将头发让师傅好好打理了一番。
然后买了几套城里人常穿的内衣进行换洗，以焕然一新的面貌出现在官兵们面前。他也是至今为止全营少数没有去过窑子的人之一，可见其自律性极强。
他特别喜欢杨林常说的那句话——“军人以服从命令为天职，以保家卫国为己任”。所以在执行上官的命令，尤其是杨林的命令时丝毫不打折扣。
正是在这种情况下，李金壮坚决执行了被编入乙哨甲队的军令。他嘴上虽没说什么，但心里多少是不服气的。包括他手下那十名官兵也是不服气的。以致他们处处以唐二虎和董三彪的什伍为目标，训练的极为刻苦。发誓有朝一日要让杨林把他们重新划回甲哨。
杨林在全体官兵面前曾说过，甲哨是全营精锐，平日的任务就是训练和战备，无论做什么都是第一个先上。不仅如此，还要派出哨探小队日夜侦查叆阳周边的情况，防止建虏趁叆阳兵力空虚进行偷袭。
因此哨官张魁武白日带领官兵刻苦训练，晚上则枕戈待旦以防万一。另外还要抽出时间学识字，否则等再次考试舆图时还是要不合格。
张魁武为了能找到教书的先生，与马勇、赵海臣等几位同袍走遍了叆阳城，好不容易才找到了一家私塾肯收留他们。这几位军爷现在不差银子，所以凑钱直接给了私塾先生十两银子做为学习的束修（指学费）。
十两银子的购买力莫说在叆阳城这种小城，便是在南方富庶之地也够普通民家一年的花销了。
这位私塾先生姓范，是位将近六十岁的老先生。他看着面前的银子和满脸堆笑的几位军爷，都不知道说什么好了。叆阳城中的孩童在自己这里学习识字，每月也不过三五十文钱的费用。
有的孩童家里经济条件不好，只能以鸡鸭蛋、自织的布匹或是蔬菜水果代替。如今这几位军爷一出手便是十两现银，可见其读书识字的心情是何等的急迫。
果然，张魁武几人告诉范先生，只要一个月内让他们认得二百字，届时再奉上一份礼品。范先生自是应允，便告诉他们每日按时来此读书识字便可。
这段时间相对安稳平静，杨林对官兵们的训练和精神状态还是满意的，至少一切都在按照他的计划进行。
这天早上，官兵们正在出早操。两辆蒙着防雨油布的马车悄然来到了校场边缘。
杨林见状嘿嘿一笑，对一旁的张祝、张魁武等人道：“我们的新装备到了。”
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