朝廷之前对于税收的改革，以及一系列对耕牛、农具等向百姓倾斜的政策，让许多百姓得到了实惠，也激发了他们的生产力。
对农业的重视让本就地位低下的商业更加艰难，尤其是听说皇上亲自下令在试种某种作物，可以让产量成倍翻番。这更加刺激了农业的发展。
在本就重农抑商的国策背景下，沈家的生意这几年并不是特别顺利。加之朝廷与草原关系恶化，关贸关闭，以及沿海倭寇日益猖獗，许多货物销不出也进不来，沈家每日的亏损颇高。
原本没有风险的民生生意粮食，也都出现亏损。战争少了、种地的多了，大家收成也高了，买米的人少了，沈家米仓屯的那些米销售缓慢，价格也不断往下降。
如果说这些亏损靠着沈家多年的积累和其他生意都尚可承受，那么接下来突如其来的一件事可打破了沈家的产业平衡。
由于沈万三的做主，为沈芸挑选了一家王姓的亲事。
王家是做布匹、丝绸和海外贸易的，实力比不上沈家，但也算不上末流。
两家定下亲事，成亲的日子需等到沈芸守孝三年满了再进行。
本来沈万三的意思是早日完婚也可，不过沈芸在这件事上却是异常执拗。不过想到已经定亲，完婚只是迟早的事儿，沈万三也就没有再强逼，毕竟物极必反。
沈芸之所以这样做，一方面除了对守孝，同时也是对规则的抗拒。她在用自己仅有的一点能力来争取尊严。
沈家的两个儿子见老爹已经做了决定，自知再争无用，因此也都不再对赶走沈芸的事忙活，而是各自开始揽财。
他们背着沈芸花重金买通了几位掌柜，支走了一部分银两；又以沈家的名义，造假将一些商铺抵押，贷了大量金钱。
二人这样做的目的倒也不坏，为了给自己赚些钱财。因为他们怕沈芸真正掌权后，记恨他俩，那时他俩再拿不出一分本钱。
不过按理说两人这么多年，应该知道自己不是做生意的料。况且既然是生意，再优秀的商人也有亏损的时候，他们哪来的气魄和信心认为就一定会稳赚呢？
因为王家。王家自从跟沈家结上亲后，俨然无形中扩大了影响力，生意上的事也顺当了许多。
无论沈家自己内部是怎样的关系，家丑不可外扬，在外人看来，沈芸的叔叔就相当于她的父亲。
所以，王家送了不少礼物给二人，拉近彼此的关系。可不要天真的以为王家只是简单重视这门姻亲，主要还是为了钱。
做过生意的都知道，手里永远都是流水资金。那些在商场上叱咤风云的大佬，身后也是数亿的高额贷款。
王家也是如此，他们从海外进货，都是通过各方面凑足成本，待到货物出手先补上其他成本，剩下的小部分才是利润。
不过在与沈家结亲后，他们得到了沈家的帮助，但是以沈万三的老奸巨猾和沈芸的精明，不可能倾尽全力帮助王家。
这时候，王家就将目光盯上了沈万三的两个儿子。
结果也没让王家失望，沈芸的两位叔叔在王家的蛊惑下，费尽心思搞到大量钱财，参与了王家的海上生意。
这可把王家乐坏了。平日里无论是拆借还是贷款，都需要额外支付大量利息。现在有了这笔钱，不仅替他们省下大量利息，而且将王家的风险也分担了许多。
至于事成之后的利润，王家一手操作，还能让别人占了便宜？因此，这次的海船要比平日里多出三倍，注入的资金也是多出数倍。
就在众人等着赚取双赢之时，海上却并不平静。
此时倭寇在沿海已经愈发猖獗，由于大明此时对于广西、福建等沿海一带还未开发，这些地方虽说是大明领土，不过却并不富庶。反而流放犯人的时候经常选择这些地方。比如流放岭南、流放崖州等。
很不幸，王家的货船在到达琉球海域时，遇见了倭寇。这股倭寇不同于平日里几十或者上百人的小股倭寇，而是足有三四千人。
他们不仅身手敏捷、凶狠勇猛，而且懂得包围迂回，看着倒更像军中出来的。
暂时不论其真面目，总之现在对于这些商船来说，眼前这些人就是倭寇。
结果可想而知，除了掌柜的带着不到十人乘坐小船趁乱逃离，其余人跟货全部留在了海上，称为倭寇的战利品。
当这个消息传到湖州，王家家主愤恨不已的同时也暗自庆幸。幸好这次有沈家当大头，否则如此大的损失必然会让王家伤筋动骨。
同时，沈芸的两位叔叔也得到了消息。不同于王家的淡定，他们二人刚开始听到噩耗直接瘫软在地上，缓了许久才勉强站起来，不过两腿哆嗦、身体颤抖，想说什么都说不出来。
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