秀娥又同玲奶奶说了些闲话，就起身要走。玲奶奶说：“吃了晚饭再走吧。”秀娥说：“奶奶您不用客气，太晚了，家里怪急呢。”
秀娥回到家的时候，天已擦黑了，桃子已在做晚饭。雯雯看到了，忙拉着秀娥手说：“三嫂，你去玲奶奶庙，干吗不叫我跟你去。”秀娥说：“大人在商量事呢，你去干什么。”雯雯看到秀娥一身湿汗，就忙去天井打洗脸水，秀娥一边洗一边说：“雯雯，你也不小了，等哪天城里平安不打仗了，我送你去城里上学。”雯雯说：“等城里不打仗了，三哥三嫂你们还回城吗？”秀娥叹了一口气，说：“还不晓得你哥这病什么时候好？”雯雯说：“总会好的，这一家人，就是三嫂对我好，三嫂心善哩。”秀娥笑笑说：“你这小小年纪，还学会讨好人说话。”雯雯说：“才不呢，雯雯自己心里有数。”
说着，桃子喊吃饭了。俩人来到堂屋，谭万山照例先在桌子上席正中端坐了，一家人才围上来，看桃子布饭菜上桌。
这一家子人，桃子是真正的当家人，管家，管粮、管账，做饭，待客，她打理得有条不紊，而且从不喊累。今年过年时候谭儒没有回来，有人传说谭儒在外面找了小老婆了。她一听，一过完年，二话不说就去了城里，找谭儒的部队打探谭儒，好不容易才晓得谭儒已去了重庆。她只得悻悻回了村，一面恨自己的男人无情无义，一面责怪自己的公公不该把这事瞒了她，在家痛哭了几天。谭万山好劝歹劝，说是这兵荒马乱年头，这当兵的不晓得今天的脑壳明天还会不会在脖子上搁着，哪还有心思去想儿女情长。再说了，他一个军人，在大战前夕从前线去后方，是你大哥费了好大的劲，从团长求到军长头上，才把他弄走的，这事还不能张扬。他没有打死在前方战场上，还又是去了后方，也算万幸了，你应该高兴才是哩。桃子这才慢慢平静下来。
饭桌围坐着谭万山和老伴，还有桃子、谭伟，雯雯、秀娥及四岁的女儿嫚嫚。谭容昨晚又闹了一晚，现在已睡了，也就不叫他了。桌上已摆了几道菜，无非是初秋常见的几样素炒瓜菜，一盘吃了几天没有吃完的干椒干豆角煨腊肉，一盆南瓜汤。桃子已将各人的饭打好，秀娥一看，又是不晓得什么时候吃下的剩饭，一闻好像还有些馊气，就皱了皱眉头。谭万山见了，就说：“秀娥，你是城里人，吃不得这饭，你去换一碗新饭来。”秀娥一听，忙笑笑说：“不用不用，习惯了习惯了。”一面说就一面扒了一口饭。谭万山就说：“这就是了，我们说是大户人家，可不能糟蹋这粮食呢，你去村子里看看，哪家还能有这白米饭吃，就是有，不过年过节过生日什么的，他也舍不得吃哩。”秀娥心里有事，忙讨好说：“爹说得是哩，如今这粮食珍贵着呢。”又说：“爹，我想跟您说个事，听说城里平安了很多，想让谭容去城里治病。”谭万山说：“这是个事呢，我也想过，这病迟早要去城里治，只是眼下还不晓得城里怎么个形势，再说了，村里这稻子眼下就要开镰了，一家人也走不开哩。”秀娥说：“就怕这病越拖越难治，这日子什么时候是个头。”说着说着就禁不住涌出了眼泪，嘤嘤就哭了起来。谭万山老伴就埋怨说：“都在吃饭哩，这时节时说起这烦心事，弄得大家都没有心情吃饭。”谭万山对秀娥说：“这事你先别急，总是要尽快想个法子来。”秀娥就说：“今天碰到那金小青，他说这次爹舍得出粮公祭烈士，要好好谢您。说了谭容这病，就说城里医院他熟，他愿意送谭容去城里治病，还有就是为了逃命他遗漏一些东西在城里了，趁现在城里安静了，也好顺便带回来。”谭万山问：“他一个国军，不怕日本人杀他？”秀娥说：“爹，他额头上又没有刻着国军的名字，日本人哪晓得。”谭万山就点头，说：“他愿意去送，自然是好。”回头对谭伟说：“你明天就去找小青，定个日子，一起去吧。”谭伟就点了点头。
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