清明刚过，金石收到爹来的电话，说王立走了。
金石心里一阵悲怆。
金石在村里时，从小到大，是听着王立的哨音和吆喝声长大的。土地承包后，王立是村子里很少没有外出打工的村民之一，虽说现今乡村的现状，也让这位种田人对农民的前途悲观失望过，但直到生命的终结，王立仍一如既往地耕种自己承包的几亩稻田。小贵子在城里安家后，多次劝爹不要在家种地了，要爹到城里住，亨享福，王立死也不去。金石原本想通过在村里搞土地流转试点，让王立在有生之年看到农村再有一次改革的前途和希望的，但已经不可能了。
王立是在小贵子婚礼后病倒的。起初只是以为或是偶感风寒，或是吃了太多小贵子带回的干货海味，上了火，请了老中医，号了脉，开了几味中药，吃了几天，仍未见好，又请了西医看了看，说是感冒，引起肺部感染，输了几天消炎液，还是咳嗽不止，痰中带血，愈感呼吸困难。恰好这些天小贵子也扑在了观音洞的矿上，又被不换千千一闹，搞得他六神无主，也没有把老人的一个普通感冒放在心上。直到到医院一检查，已是肺癌晚期。那时候，小贵子也刚从拘留所被保出来，得知这个消息，捶胸顿足，要医院不惜一切代价抢救，医生却令人失望地摇头叹息。王立心里明白，坚持放弃治疗，要回家，说，与其在这医院等死，不如回家过几天与子女全家团聚的日子。小贵子也清楚，村里的老人，没有一个想死在外头的，一旦死在了外头，遗体就不能入室。小贵子坳不过爹，只得将爹送回家。
金不换在得知王立得了绝症的消息后，也深深地自责：是不是自己的行为加重了王立的病了？他也明白，王立是管不了他儿子的。那件事闹过后，他去医院探视过王立，那时，王立精神还好，只是有些喘气，笑着对金不换说：“想不到，我这个孽子，我没有治服他，却被你给镇住了。”金不换一脸惭愧，说：“你不用说了，我今天就是来向你道歉的。”王立说：“这件事，你也不要放在心上，我自个的崽我晓得，仗着有几个钱，就爱胡来，无法无天。你这次这么一弄，也算是给他一个教训，是救了他，是帮了我一个大忙哩，以后，我要不在了，你要替我好好管管他呀。”金不换一听，很是伤心，眼圈就红了，一时不晓得说什么好，只是拉着王立的手不放。
这些天，小贵子每天亲自给爹洗澡换洗衣服，小贵子媳妇，女儿也天天给爹做好吃的。小贵子还同爹商量是不是通知云秀过来，王立摇了摇头。孙媳妇李萍懂事，还是悄悄给云秀打了电话。
第二天晚上，在王立弥留之际，云秀就带着德子和自己的两个女儿一家子人全都来了。云秀叫了一声王立，就上前攥着王立的手，拉着德子蹲在王立的床前，哽咽着说：“老王，王立！你就这么绝情吗？你就这样要抛弃我们母女吗？你就不能等我先走了你再走吗？你为嘛要我这样苦命地活着，……”就忍不住一耸一耸地哭，小贵子就连劝带拉要拉开云秀，却见爹的一只手紧攥着云秀的手不放，一双眼神紧盯着小贵子，似乎对小贵子有话说。小贵子忙凑到爹的嘴边，听爹吃力地吐了几个字：“跟…你娘…一起…过日子…”
小贵子含泪点头，就当了爹的面叫了声娘。云秀却已哭得应答不出来了。
王立的丧事，小贵子本想草草举行，也没有遍处报丧了，自己已没有了靠丧事在乡亲们前摆谱的心情。但他没想到，来参加出殡的人却比来参加他儿子婚礼的人还多，不仅是本村，附近几个村的村干部和老年人都来了，镇政府的领导从镇书记到办事员全部不请自到，一声声老队长老队长地叫。小贵子才明白，原来爹要比自己风光哩，爹这十多年的生产队长，没有白当。
丧事完后，小贵子问了问云秀一家人的情况，才晓得其实这一家子过得并不好，德子只会到处打零工，赚些干体力活的钱，云秀在一家制鞋厂工作，一家人住在城里城乡结合部一出租屋内，俩口子省吃俭用供两个女儿念书，女儿一个大学毕业，一个技校毕业，都有了工作，已在城里嫁人成家，幸两个女儿家境还好，也能供养二老。小贵子说：“既然两个妹子已结婚成家，二老在城里住的是出租房，那就不要去城里住了吧，村里这套房子，我也不常住，空也空着，既然爹不在了，就在这里养老吧。毕竟都是乡里乡亲的，生活在一起，也能互相有个照顾，我也会经常回乡看二老的。”云秀同德子点了点头。
小贵子就给了云秀一个银行卡，吩咐道：“这钱，想怎么用就怎么用吧，不要去省呀，花完了，我再打进去，这密码，就是娘的生日。”又给了俩妹妹一人一个银行卡，两个妹妹极力推辞。小贵子说：“你们要是不认我这个哥，就算了，要是还看得起我这个哥，这么多年了，你们上学念书找工作，结婚成家生孩子，供养二老这么些年，我这个做哥的连个面都没有露过，不愧心吗！虽说哥现在是有几个钱，但我们这些做生意的，保不准哪天就会赔个精光，说不定到时候，我讨饭讨到你们家了，也好有个让你们收养的理由呀。”两个妹妹只好收了。
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