马车在宽阔的大道上行驶一个多小时，拐进了山路，山路崎岖难行，饶是这辆马车宽大豪华，车上的几人还是被晃的有些头晕，林如鹤更是一脸不舒服，念叨着早知道骑马来了。
林伯开口说：“咱们毕竟是林家，就算只过来这滇南几个人，可也能称得上大家族，虽然去花寨是有事相求，可该有的排场还是要有的，要不平白落了自己的威风，别人也会看轻咱们几分。”一句话就把爱面子的林如鹤哄住了。
颠簸了又一个小时，就连一直运功的李藏都觉得要头晕之时，马车慢慢停了下来，外面传来了马夫的声音，“林伯，花寨到了。”
林伯对两人说道：“我先下去看看，一会儿交接好了，再喊你们下去。”
见两人点头应是，他一掀车帘下了马车，李藏趁机一瞥，却看到一座寨门，离着马车还有足足百十米。
一个寨子的派头这么大么？李藏暗自嘀咕。
车帘放了下来，李藏看不到情况，只能听见林伯大声的笑，跟一个同样声音苍老的人交谈半晌，看来这就是林伯在城门口时说过的那个长老，林伯说的话倒还好，都是些日常问候，还有提了提自己这趟带的礼物李藏还能听的懂，倒是那个长老，一嘴浓重的口音，李藏只能听出语气有点开心，至于说的什么，则是一句都没听懂。
过了半晌，看样子是谈妥了，林伯走到马车前掀开门帘，“公子，大人，下来吧，我已经和万长老说好了，他会带咱们去见寨主。”
李藏和林如鹤一起下车，看到了林伯口中的万长老，虽然土寨的形象一直被传为神秘固执，不同于世，可是这位花寨长老一身锦衣，看着和一个富贵员外没什么区别，要说符合土寨人这个形象的，也就是黝黑的肤色和身上佩戴的那些风格迥异的配饰了吧。
李藏上前见礼，还未开口，万长老就先说话了，“林管事把事情都和我说了，你们要来我花寨寻找圣兽酥香蟾蜍，这事儿本来是绝不能答应的，可是林管事对我寨子帮助了良多，因此族长想了想，该给你们个机会，这事儿我自己可做不了主，用不着谢我。”
这万长老口音浓重，李藏在马车上是一句都听不懂，眼下面对面连猜带蒙才理解大半，不禁佩服起林伯的手段来，交流费劲又难以变通的土寨人都让他老人家摆平了。
万长老一边带着三人往寨子里走，一边嘀嘀咕咕的叮嘱。
这万长老在寨子里平时负责的就是与外人交流，算是寨子里比较开明变通的人，这一口口音浓重的官话也是费尽心思学会的，寨子里其他人，都排外情绪严重，倒也没有到深仇大恨的地步，只是单纯不喜与外人交流，幸好新一任族长知道需要与外界交流，因此安排了万长老。
长老叮嘱的也没有多复杂，就是让众人了解一下寨子的风俗，记住一些禁忌，尤其是记住，对他们寨子的圣兽，酥香蟾蜍，要保持尊重，绝不能因为那只是一种蟾蜍而出言放肆。
林如鹤在后头悄悄地的戳一下李藏，低声询问，“蟾蜍不就是癞蛤蟆么？怎么还成了圣兽？”
听完这话李藏就知道不妙，也顾不上别的了，匆忙就要去捂林如鹤的嘴。
可惜万长老离得不远，也不知道他一个老头，哪来那么好的耳朵，扭头就往回看。
“你们说什么？癞蛤蟆？这是在侮辱我族圣兽么？”连续三个质疑，这看起来好说话的万长老感觉已经要冒烟了。
李藏发现万长老他好像没听全，只听到了林如鹤在说什么癞蛤蟆，花寨平日与外界打交道，因为崇拜酥香蟾蜍的原因，经常被人叫做癞蛤蟆寨，对这事儿特别敏感，因此林如鹤只是轻轻提了一嘴，就让他大为光火。
这就好办了，李藏赶紧打圆场，“万长老听错了，他并没有说圣兽是癞蛤蟆，只是说身为圣兽，肯定身具灵异，绝不是癞蛤蟆能比的，小子年少无知，冒犯圣兽，还请恕罪。”李藏倒也不是因为有事相求才会这么低姿态，只是酥香蟾蜍毕竟是人家信仰的东西，个人信仰还是需要给些尊重的。
万长老其实也知道，自家崇拜的圣兽确实就是癞蛤蟆，虽然说酥香蟾蜍一身是宝，那也只是价值比较高的癞蛤蟆而已，他们没法管别人怎么称呼，只能是眼不见为净，只要在花寨面前保持对的圣兽尊敬，他们也不就理会了。
这两个小子年纪轻轻口无遮拦，有所冒犯在所难免，加上李藏又赶紧道歉，万长老也就不再追究。
“其实你们外人怎么想的，我们寨子的人都知道，你们也很难理解，为什么酥香蟾蜍会成为我族圣兽，”万长老脸带无奈，他已经解释好多遍了，“多少年以前，我们南方还没有建城，满山遍地瘴气湿毒，林中还有毒蛇虫蚁，寨子的人为了生活，还是要翻山穿林，就为了填饱肚子，每日都有人因为意外中毒死去，后来有族人无意中发现，酥香蟾蜍身上的粘液，还有产下的卵，能够解好多种毒，因此大量的饲养，取它们身上的粘液合药，这才让我们的日子好过不少，时间长了，大家对酥香蟾蜍的感激之情越来越深，也就将它尊为我族圣兽。”
本来以为是什么神话传说，迷信风俗，没想到这圣兽确实是名副其实，这样一来调侃就显得不合适，李藏赶紧深鞠一躬，“小子冒犯，实在不知圣兽竟然有如此大的功德，实在是失礼了。”
林如鹤也是如法炮制，他从小就喜欢龙虎之类威猛的猛兽形象，对于蟾蜍并不喜欢，一开始也只是好奇为什么一只蟾蜍会成为圣兽，眼下知道了原因，对这样貌丑陋的东西反而生起几分敬意来，道歉也多了些诚意。
看着两人的表现，万长老生出了几分欣慰，继续带路。
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