而如今，廊道之间唯一还算沾点“人气”的，只有那壁画上描绘的一张张陌生面孔了。
…
大教堂、廊道、宿舍区、星辰钟塔、大主教堂，全都空无一人。
非要说与记忆中的教会有什么不同的话，大概就是教堂深处那座黄金树雕塑了。
清醒世界的教会里，黄金树雕塑是生机勃勃的姿态，那活了不知道多少年的少女大主教就时常跪在雕塑前祈福。
而如今的雕塑，却成了倒挂的黄金树。
它像是被人从土里剖了出来。
每一根枝叶都枯萎、衰败地垂向地面，像是旧时代被吊死在高桥下的重罪犯的脚……
原本蓬勃向上的茂密枝叶，如今换成了狰狞、扭曲的根蔓。
…
倒挂黄金树……
是什么征兆么？
说明黄金树之神遇难了？还是说…发生了某种异变？
不管它预示了什么，迈洛总是觉得这一幕有些似曾相识。
仔细回想一下，很快就在记忆中找到了与之对应的一个图案。
…
他的眼眸中隐隐浮现出一抹凝重的神色。
…
那是数年前的雨夜。
迈洛从城南执法所的雨水井进入了地下管网。
在某个分叉口，他见到了自己人生中获取的第一枚古老图腾，至少他一直以为那是古老图腾的一种。
罗本女儿的尸体在莫名诡异力量的驱动下，于墙壁上绘制的，正是倒挂黄金树的图腾。
正是那个图腾，成为了迈洛晋升窥视者的契机。
他始终都认为那只是古老神只留下的一种记号或者文字。
但如今教会的雕塑已经证明，事情远非迈洛所想的那么简单。
至少，这么多年过去，他也从来都没有弄明白那个倒挂黄金树的狰狞图腾到底代表着什么。
……
…
“其他地方什么人都没有。”
这时，分散在教会各处的严、艾玛他们也逐一返回。
丽贝卡也回到教堂，对迈洛摇头说道：
“黛西不在这里。”
然而迈洛却道：
“我想我还知道一个地方。”
…
……
那地方他去过不止一次了。
未见之地。
在教会未建成的后半部分，是苏美鲁人的遗迹，通过一系列的断裂古桥、机械升降梯和遗迹隧道便可到达地表之下的古遗迹，最终来到苏美鲁人的祭坛前。
而在这里，迈洛他们也终于找到了整座教会里唯一能算得上是“活物”的东西。
那东西，就在敬拜坑底。
…
“这里是黄金树曾经扎根的地方，也是苏美鲁人的祭坛。”
迈洛走到了那座黑漆漆的巨坑边缘。
“黄金树在清醒世界死去，靠着信仰的力量在幻梦境得以重生，也成就了祂的神格，而留下的残躯，那没有被火焚烧殆尽的部分，被一只虫子啃噬了。”
他没有在丽贝卡面前提及黛西曾把被放弃的信徒丢入敬拜坑喂食虫子的事情。
而是沉默片刻之后，对着敬拜坑内喊了一声：
“滚出来！”
…
坑底的那只蛀虫和迈洛是认识的。
它肯定是死在的血月浩劫之中，那时候的未见之地已经变成了猩红山脉。
但不知为何，在伊妮德梦境里，在这座被创造出来的楠薇城里，蛀虫又活过来了。
也许这就是悲伤三女士口中所说的，堕落的神只有可能借助强大造梦者的力量从深渊返回……
可，究竟是通过什么方式？
…
……
敬拜坑中开始传来沉重物体蠕动的声音。
在一段时间之后，某个臃肿的物体从黑暗中探出了头颅。
那是一只巨大的蠕虫。
它的头部除了有数不尽的触爪与左右分开的獠牙，最令人感到恶寒的还是头顶上的那四对虫眼。
…
但迈洛在见到这家伙的第一眼时就已经察觉到了异样。
“不对劲。”
它头颅以下那肥硕、庞大的身躯里贯穿着无数的漆黑根蔓，每一根都深深刺入它的躯干，不，准确地说，根蔓是从它身体里长出来的。
这些根蔓形态扭曲狰狞，与总教堂深处倒挂黄金树雕塑上所描绘的一模一样……
…
而当蛀虫目光锁定到迈洛身上的时候，它那四对眼眸里泛起的是极致的恶意与陌生感。
真正的蛀虫已经死了。
现在寄宿在它身上的，是别的某种东西。
…
它对这种人撑开了口器发出嘶吼的声音。
“嘶！！！！”
可下一秒，恐怖的嘶吼声又变成了人语。
那声音中夹杂着年迈老妪、幼童、成年女性与男性的声线。
“瓦尔罗坎……”
蛀虫的眼眸最终锁定着的并非是迈洛，而是迈洛腰间挂着的娇小伊妮德。
那扭曲的声音将欲说的话语一个字一个字地呕了出来：
“既然……你…不愿杀死神只回归的可能性……”
“就请……抹去所有可能成为神躯的活物。”
“记住……所有即将从深渊返回的…将不再是昔日的诸神……”
“我…也不在是昔日的黄金树了……”
“所以务必…抹除它们……”
“嘶！！！！”
那声嘶力竭的悲伤话语断绝，蛀虫的嘶吼声再次占据主导。
…
蛀虫庞大躯体中的恐怖根蔓开始蠕动。
这一幕就像是迈洛曾经被种下根蔓诅咒的样子，但他很清楚，自己身上曾经附着的根蔓不过是黄金树的仆从们所使用的手段，而眼下蛀虫体内的，散发着浓郁的混沌味道。
黛西还曾对迈洛说过，蛀虫啃噬了黄金树的残骸，本质上等于承接了祂在清醒世界仅有的赐福之力。
而如今，复活的它成为了所谓的“神躯”。
…
这个称呼他可不陌生。
…
“所以可以动手了吗？”
再看自己身后，转轮枪和夜魔的双翼都已经蓄势待发了。
(本章完)
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