常言道，想干大事要趁早，当元老！
朱贵时常为自己的决定而感到高兴，不过，当在一个夜晚被邀请加入会议的时候更是感动的眼眶湿润。
……
六月初的天气热的出奇，这几天又来了一股热浪。天像大火，地像蒸笼，万里无云，树叶纹丝不动。
相州境内的官道上，一支车队正徐徐前行。只见十数辆太平大车上，车橼上各插着一支黄色小旗，最前面有军士举着镶金标牌，一个上面则写着“大名府恭贺太师寿辰”，另外一个写着“宵小退避”！
每一辆太平车的旁边，各有六七名全副武装的军卒推车、守卫。道路两边还有几名骑马的禁军监押。为首的魁梧大汉身穿铁甲，手持朴刀，威风凛凛。
这支队伍正是从大名府出发，奉留守司相公梁中书之命。护送十万贯生辰纲前往东京卞梁城的队伍。
军卒们个顶个是从边军中挑选的健儿，人人悍勇。足足有百人，哪怕碰上数百规模的强盗也是不惧。
只是这天气太热了！
官道上有树也不顶用，个个满头大汗，呼呼直喘气。骑马的好不到哪里去，坐下的战马耷拉着脑袋无精打采，军卒身上衣服湿透犹如从河里爬上来似的。
“直娘贼，天气怎生这般炎热？”身穿铁甲的魁梧大汉抹了把脸上的汗水，看着天上的火球嘴里低骂。
车队向前一直前行，直到中午最为炎热的时候。抵达相州，滑州交界处，前方远远看到一片树林。
“兄弟们加把劲，就在林中休息。”为首的大汉大喜过望。众多军卒喜形于色，硬是憋出一股力气加速。
等到了近前才发现，这片森林是由一棵棵合抱粗的枫树组成。植被茂盛，向道路两旁看黑压压一片。
两州交界处被人称之为“黑枫林”。
前不着村后不着店，至少往前走十多里才有人烟。
队伍中有军卒连忙汇报：“马牌军，此处名为黑枫林。素有剪径的强盗出没，我们是不是抵村寨休……”
“闭嘴，哪里有什么强盗？闻，李两位都监押送生辰纲几年了，都是从这官道上过，也不见有什么强盗。天气这么炎热，酷暑难耐，就在这里休息。”为首的马牌军瞪眼喝斥军卒，带队就进入森林。
随着他的呼喝声，队伍找了个平坦之地，百来个军卒忙碌起来。有的拴马喂马，有的寻找水源，有的埋锅造饭，还有的手持刀枪护卫着十几辆太平车……
然而，他们没有发现枝繁叶茂的枫树上有双眼睛盯着。官道对面的树林中赫然有一群人悄然潜伏着。
晁盖穿着一身绿绸作战服，带着队伍匍匐在茂盛的植被当中。同样热的满头大汗，注视着这边的动静。
这片黑枫林周边十多里都无人居住，多有强人出没。从前两天跟吴用，石秀等人商议过后决定在这里动手。
李逵是个火爆脾气，按捺不住性子急吼吼地请战：“哥哥，要不要趁着他们松懈的时候突然杀出？俺铁牛愿打前锋，一斧头一个把他们切开晾着。”
“不行，这群军卒训练有素，表面上松懈，实则暗中戒备。”晁盖一把按住这厮的脑袋，恶狠狠地道：“你最好别给我捅娄子，否则让你禁酒三年。”
禁酒三年？李逵吓得一缩脖子，连忙闭嘴不言。半个月的禁酒令才刚过，而且是真的喝不到半滴酒。三年不让开怀畅饮，还不如拿刀把他杀了算了。
“铁牛不要急切，有你冲锋的时候。”朱贵拍拍李逵的肩膀，指着前方树林若隐若现的军卒低声道：“哥哥说的对。这伙人绝对不是普通的禁军。之前路过巡视的几人拿着刀警惕，我们不能贸然行动。”
朱桂投奔不过两天就能参与这种泼天行动。对晁盖的信任说不感动那是假的，早就在心里决定誓死追随。一路之上，竭力跟随队伍行动避免出现差错。
……
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