皇上进了偏殿，只见芸答应正卧在榻上，巧芯正为她奉茶。见皇上来此，芸答应欢喜，忙从榻上下来行礼。
“怎么了，身体不舒服吗？”皇上坐到榻上，看着低着头的芸答应。芸答应摇摇头：“多谢皇上关心，太医说臣妾只是有些疲累过度，不碍事儿的。”
皇上点点头，难得关心起芸答应几句：“朕最近一直不得空看你，你自己研究棋谱也要注意身体。”
芸答应害羞的点头。难得皇上来她宫里，又难得皇上关心她几句，她自然高兴。
“若无恙，不如与朕......”皇上没有再说下去，只是用手指轻巧的点点桌子上的棋谱。
巧芯把新制的棋盘拿出来，又麻利的将小桌子上的东西收拾干净。皇上用手轻轻抚摸了一下棋盘：“嗯，内政堂的人，办事利落，这棋盘，”皇上点点，“不错！”
芸答应捧出棋子，轻轻摆放在皇上面前。
这一晚，偏殿的灯亮的时间很长。皇上跟她下了很久的棋，也难得歇在了她宫里。
......
第二天一早，皇上早早的就离开了芦淞殿上朝去了。芸答应和楚贵人用完早膳，都要去给皇后请安。两人在宫门口碰见，芸答应低下头退后几步，请楚贵人先行。
楚贵人斜眼瞧她：“下贱坯子。”
芸答应不作声，不远不近的跟着她。楚贵人也没办法，谁让她们住在一起，去清和宫请安也都在一起呢？
她当做没芸答应这个人，只对芳婵道：“芳婵，昨夜皇上歇在哪了？”
“昨夜皇上宿在芸答应处，还一起下了好一会子棋呢。”
“是吗？难怪她今天那么高兴。皇上十天半月都去不了她那里一次，可不是得好好伺候着。这宫女爬上来的，就是小家子气。我可听说，当初府中的凝格格对她可好了，谁知她竟然背着主子，做出勾引皇上这种事。要换了是我，我可不敢想。”
芳婵忍住笑意，也趁此机会对楚贵人表忠心：“是呢，奴婢也做不出这种事。奴婢只想跟着主子就好。”
被芳婵扶着的楚贵人婀娜多姿的从另一条近路先走了，只留下芸答应慢慢的走着。她眼睛里早已充盈了泪水，指甲几乎要掐进肉里，刺穿掌心。她是宫女，那又怎样。
凝格格很喜欢她，经常跟她一起下棋。她也知道自己仰慕皇上，可从未说什么。凝格格是好人，她临终之前向皇上举荐了自己，而并非她们说的那样是自己背弃了凝格格自己爬上来的。
这宫里的每一个人都瞧不上她，都觉得她是从宫女上位的卑贱之身。可又能怎么样呢，她的身世比清常在还不如，又有什么办法呢？
她也恨，但她无计可施。只能等待时机。
......
皇上下了朝，脸色很难看。严德顺也小心的陪伴着，生怕触了皇上的逆鳞。皇上冷着脸，抛下一句：“去千寿宫。”
太后正在宫中的佛堂中潜心参拜。一身深蓝色衣裳绣着墨竹，长长的护甲上镶嵌着金银丝线和宝石。宝石虽然不像后宫妃子用的那样颜色鲜艳，可一看就知道是好东西。
“皇上驾到！”门外忽的响起严德顺的叫喊。
太后跪在佛像前，本来闭上的眼睛也因此而睁开，嘴里也没有了念佛经的声音。太后有些感觉到皇上此番来者不善，便问身边一直伺候她的婢女：“皇帝阵仗如此之大，可是出什么事了？”
“奴婢只恍惚听得小谦子说，前朝出事了。”
两人话还没说完，皇上就大踏步进来了，带进来一阵凉风。
“给皇额娘请安。”
太后被婢女搀扶着站了起来，跟皇上坐在软塌上：“皇帝有日子没过来了，前朝事忙，严德顺有没有细心照顾着？”
“严德顺最熟悉儿子的秉性，自然是出不得错的。”
太后点点头：“皇帝整日忙着，不如先烤烤火。”
婢女将暖炉挪近了一些，皇上说道：“还是皇额娘这里最暖和。只是有件事，儿子不知如何开口告诉皇额娘。”
太后垂眸：“皇帝但说无妨。”
皇上稳了稳才道：“儿子今日上朝，边境阿努瓦部落上报，说要为他们即将上任的统领求娶公主。可儿子膝下并没有适龄的公主，所以烦忧不已。不知道皇额娘怎么看？”
“既求娶公主，就从朝中大臣里挑一位适龄女子封了公主便是。”太后喝了一口参茶。
“要真如此，儿子也不必为此烦心了。”皇上直直地看着太后，可太后却看向别处：“是不是，有什么难处？”
太后又是一阵沉吟：“那皇帝的意思是？”
“阿努瓦的意思是，想要求娶一位出身高贵的公主。儿子思来想去，宫中适龄公主不多，只有怡贵太妃的女儿，一直由皇额娘抚养的婧柔妹妹最为合适。”皇上看着太后，妄图从她的表情中读出些什么。
太后表面上波澜不惊，内里却十分着急，语速也有些快起来：“嗯，婧柔的确是宫中唯一的适龄女子，出身也足够高贵。可她的生母是先帝的怡贵妃，又一直由哀家抚养长大。这样出身的公主，嫁给阿努瓦部落，是否太过委屈公主，又是否太过给阿努瓦脸面。”
“万一日后，阿努瓦再得寸进尺，皇帝又要如何？”
太后稳稳地反驳完之后，等着皇上发话。皇上沉默半天才说：“皇额娘的话有道理，儿子会考虑。也请皇额娘多体谅儿子的难处。”
皇上说完之后紧接着又道：“皇额娘，儿子前朝还有事，先告辞了，等过几天再来看皇额娘。”
等皇上离开之后，太后问旁边一直伺候她的宫女：“明竹，你瞧瞧皇帝，是不是铁了心要将婧柔嫁出去？”
“婧柔公主是您从小抚养起来的，感情深厚，皇上不会这么狠心的。”明竹添了一壶热水给太后。
太后摇摇头：“皇帝刚登基不久，正是需要稳住大臣们的时候。如果皇帝真的将婧柔嫁出去，哀家又怎好说什么呢？”
皇上出了千寿宫之后，疲惫的坐在轿子上。严德顺察言观色，知道他是为和亲的事情烦忧，便小心的开口劝道：“皇上，婧柔公主是太后和怡贵太妃的心头肉啊，若真是将公主嫁给阿努瓦，只怕您与太后的关系也会......更会惹得那些太妃们不满啊！请皇上三思啊。”
皇上并未搭话，他也知道严德顺说的有道理，可眼下还能怎么办呢？
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