"放箭！"王猛的怒吼如惊雷般炸响。霎时间，床弩发出震耳欲聋的轰鸣，巨大的箭矢撕裂空气，带着刺耳的尖啸声划破长空。第一波箭雨落下，楚军阵列中顿时响起惨叫，战马人立而起，血肉横飞。紧接着，第二波、第三波箭矢如暴雨倾盆，楚军的盾墙在这恐怖的攻势下如同纸糊一般脆弱。
匈奴和汉军骑兵趁机发动冲锋，马蹄声如滚滚春雷。他们高擎弯刀，齐声呐喊："呼——哈！呼——哈！"狼嚎般的战吼在原野上回荡，令楚军士兵不寒而栗。汉军的长矛方阵紧随其后，如同移动的钢铁丛林，一步步向楚军逼近。
项梁挥舞长剑，声嘶力竭地喊道："结阵！结阵！"然而，饥饿与恐惧早已瓦解了楚军的斗志。之前的床弩威力又将他们不多的勇气击飞，”完了！”这是大多数士兵的心声。
士兵们眼神涣散，手中的戈矛不住颤抖，脚下无跟，连最基本的防御阵型都难以维持。战马因饥饿而脚步虚浮，载着骑手在混乱中横冲直撞。
混战中，匈奴千夫长阿骨朵一马当先，弯刀上下翻飞，所到之处血肉横飞。他一眼瞥见项梁胸前那枚温润的玉珏，想起昨夜与汉军将领的赌约："谁能取下楚军主将首级，便可得百金赏赐。"狞笑浮现在他的脸上，双腿一夹马腹，如离弦之箭般冲向项梁。
"保护将军！"项梁的亲兵们拼死阻拦，长矛、弯刀在夜色中交织成一片寒光。阿骨朵大喝一声，弯刀划出一道优美的弧线，两名亲兵的头颅同时飞起。项梁挥剑相迎，却因连日疲惫而动作迟缓。阿骨朵的弯刀擦着他的头盔劈下，锋利的刀刃削掉了他半幅护肩。
项梁踉跄着后退，鲜血顺着脸颊流下。亲兵们见状，立即组成人墙将他护住。"将军快走！"一名亲兵背起项梁，转身就跑。阿骨朵怒吼着想要追击，却被楚军的亲兵长矛阵挡住去路。他望着项梁远去的背影，狠狠地将弯刀插入一名楚军士兵身体："今日算你命大！"
此时的战场上，厮杀声、惨叫声、马蹄声交织在一起，宛如人间炼狱。楚军的防线彻底崩溃，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃。汉军与匈奴联军乘胜追击，所到之处，哀鸿遍野。鲜血浸透了枯黄的草地，残阳将整个战场染成了暗红色，宛如一幅惨烈的画卷。
残阳如血，将雁门关外的戈壁染成一片赭红。当最后一缕日光沉入地平线，厮杀声终于像潮水般退去，只余下呜咽的北风卷着血腥气，在旷野上盘旋。
王猛扶着腰间的长剑，站在一处被炮火削平的土坡上，玄色战袍上溅满了暗红的血点，分不清是楚军的，还是自己人的。他身旁的右贤王勒着缰绳，胯下的乌骓马不安地刨着蹄子，这位草原枭雄的狐皮帽檐上凝着一层白霜，铜铃大的眼睛里却燃着兴奋的光。
“王将军请看。”右贤王抬手朝下方一指，粗粝的嗓音里带着毫不掩饰的赞叹，“贵军的床弩真是神物！那铁箭穿胸而过时，连我帐下最勇猛的射雕手都看呆了——三箭就射穿了楚军的望楼，这般威力，草原上的投石机拍马也赶不上。”
王猛顺着他指的方向望去，只见楚军大营的中军帐已化作一片焦黑的废墟，几具被烧得蜷曲的尸身卡在断梁之间。远处的拒马阵被冲开一道巨大的豁口，匈奴骑兵的马蹄印像杂乱的星子，在那里碾出深深的沟壑。
他嘴角勾起一抹淡笑，拱手道：“右贤王过誉了。若无贵军骑兵如雷霆般的冲锋，床弩不过是守城之物。方才楚军中军溃散时，是您的亲卫营绕后截断了他们的退路，这份骑术与胆魄，才是今日大胜的关键。”
右贤王闻言大笑起来，震得头顶的狐皮帽簌簌掉雪：“王将军这话说得中听！我草原男儿最敬勇者，你汉人的军师虽不擅骑射，却能想出‘围三缺一’的计策，让楚军往壕沟里钻，这份智谋，比雄鹰的眼睛还亮！”
他忽然压低声音，用马鞭指了指坡下那些正在被匈奴兵驱赶的楚军俘虏，“不过我至今没懂，军师为何要留着这些活口？杀了他们，首级堆起来比这土坡还高，难道不比活人为妙？”
王猛望着那些瑟缩在寒风中的楚军俘虏，他们大多衣衫褴褛，脸上沾着泥血，不少人腿上中了箭，正一瘸一拐地被推搡着往临时关押点走。
他想起临行前军师的嘱托，声音沉了几分：“右贤王有所不知，中原与草原不同。草原缺战马，中原缺劳力。这些人虽是败兵，却都是能扛锄头、能拉犁的壮丁，带回关中分给流民屯垦，来年就能多打十万石粮食。至于军功……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“活口的军功是按人头算的，带回长安后由朝廷论功行赏，比首级更实在。”
右贤王恍然大悟，拍着大腿道：“原来如此！汉人打仗，连这点都算得清清楚楚。好，就听军师的，马要救，人要活，壮劳力可是宝贝！”
他忽然勒转马头，朝身后的亲卫喊了句匈奴语，声音洪亮如钟。亲卫们立刻呼啦啦围拢过来，举着弯刀朝俘虏群比划着，将那些试图挣扎的楚军士兵狠狠踹倒在地。
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