阿吉的家就如同他的名字一样，像个狗窝。准确的说，这建筑不能称为“房子”，最多只能算个草棚。很明显，草棚无法挡住风雨的侵袭。
阿吉蜷缩在里面，果然像条狗一样。
铁牛叫醒他，他被吓得半死不活。
“两位老爷！”阿吉带着哭腔说道“求你们别为难我了。我再帮下去，早晚会没命的！”
火把在沈鉴手中毕毕剥剥的燃烧，映得他的脸庞格外庄严，他高声道：“阿吉，你知道哈曼国王是什么样的人，他不会放过逃亡者。说不定他的杀手现在正牵着恶狗一寸寸搜山。即使这样你也无动于衷吗？”
阿吉一愣，颤声道：“搜……搜山？”
沈鉴踏上一步道：“对，搜山。也许他早已这么做了。阿吉，为了你心中那个重要的人，带我们过去。”
阿吉大惊：“你怎么会知道？我从没跟任何人说过……”
沈鉴道：“听着，我没时间磨蹭，即使你不带路我也会去的——因为我不愿意让自己内疚一辈子！”
他转过身对铁牛道：“走吧，我没法说服一个懦夫。”
两人离开茅屋不到半里，忽听后面急匆匆的脚步赶上来，阿吉大声唤道：“二位大人留步！”
沈鉴回头道：“还有什么事？”
阿吉上气不接下气道：“岛西有妖怪……你们……”
沈鉴冷笑着掣出腰间的雁翎刀，但见火光在刀身流转不定，刀锋的光芒刺得人眼痛。
他说道：“我倒想看看什么怪物的脑袋能比这刀还硬。”
阿吉终于下定了决心，深吸口气道：“我给你们带路。”
三人举着火把，仿佛三只萤火虫飞进黑沉沉的森林。
枯藤像怪物的魔爪挡在三人面前。森林不是安静的，反而异常喧嚣。毒虫、猛兽和怪鸟的叫声此起彼伏，不知多少双眼睛虎视眈眈的盯着他们。
有时他们明明感到什么东西在身边，但火把划过，却空无一物。
夜晚的森林像个诡异的梦，一不小心就会迷失在这里。
阿吉每走几步都要趴在地上看一看，这让铁牛感到相当不耐烦，他喝道：“时间紧迫，你能不能别磨蹭？”
阿吉道：“副使休怪，小人要看清标志才能前进。”他招了招手，铁牛俯身望去，只见树根上画着个佛教中的万字符，如不仔细辨认根本发现不了。
铁牛道：“你们明目张胆的在树上刻暗号，不怕追捕的人发现吗？”
阿吉摇摇头：“不会的。除了标记还有密语，记号刻在树根上是一重意思，刻于树干又是另一重意思。不懂密语是找不到人的。”
沈鉴忽然问道：“你要救的至亲之人是谁？父母还是妻儿？”
阿吉叹了口气：“都不是。我是孤儿，又没结婚，光棍一个。”
他的脸忽然微微一红：“那是位姑娘，不过我对她可没有非分之想，只要能远远看她一眼就好了。”
沈鉴道：“阿吉，这件事你帮了我们大忙，到时我可以做主把你送往大明。那位姑娘若想去，我也可以帮忙。”
阿吉喜出望外，立刻叩头如捣蒜：“多谢沈大人！多谢沈大人！”
沈鉴道：“好好说话，不要动不动给人下跪。没有姑娘会喜欢一脸奴才相的男人。”
阿吉抬起头，略带羞愧的笑了笑。但片刻间，他突然停住了一切动作。笑容还凝在脸上，冷汗却滴了下来。
他环顾四周道：“不对……”
沈鉴警觉道：“哪里不对？”
“说不上来。”阿吉紧张的咽了口唾沫“就是觉得不对劲儿。”
他额上的汗珠越来越多，在火把的映照下闪闪发光。他神经质般喃喃自语道：“究竟怎么回事……”
铁牛怒道：“喂，你发什么神经？”
阿吉突然将指头放在嘴边：“嘘，听！”
一瞬间三人都屏住呼吸。阿吉问道：“你们不觉得太安静了吗？”
果然，太安静了，安静得可怕。一直围绕在他们身边的喧嚣早已停止，树林安静得像座坟墓。
阿吉瞪大惊恐的双眼道：“是它……它要来了……”
蓦然间长风吹起，掠过树梢，发出鬼怪般的尖啸。这声音又逐渐从高亢变得低沉，像海浪般层层逼近。
阿吉抖如筛糠，扔掉火把道：“快逃……会……会死的……”
沈鉴和铁牛也不禁觉得毛骨悚然，两人拔出单刀凝神戒备。
这时又一阵狂风袭来，枝丫乱晃像人的手指般狠狠抽在阿吉脸上。
阿吉吓得屁滚尿流，大叫一声夺路逃去。
沈鉴大惊道：“不好！”和铁牛紧紧追赶。可是树林太密了，阿吉片刻后便不见踪影。
两人只好先登上一处高坡——这里没什么树木，视野也更开阔，也许能看见阿吉的身影。
两人心脏狂跳，铁牛喘息着问道：“老沈，你说那是什么东西？”
沈鉴道：“不知道。不过对于林中的动物来讲，它一定是非常可怕的存在，否则也不会远远避开了，”
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