副官先阻住队长，又扯住车幔子拽了几下，招呼道：“来搭把手！”众人已经不那么害怕了，便一齐帮他拆掉黑布。
这时大家才发现车中不只是一头死虎，还有野猪、野鸡等物，怪不得压得车轴嘎吱作响。
众人看着摆得整整齐齐的猎物不禁心里发毛，副官沉吟几声忽然在死虎身上摸索起来。
片刻后，他又将老虎翻过去，细细检查一遍，然后道：“虎皮没破，打不得！”
宋队长一愣，随即站起来快步上前，推开副官道：“我瞧瞧。”
亲自检查半晌，果然分毫未损，不禁大喜过望。
原来当时打虎极为不易，一张完好的虎皮是高官显贵眼中的抢手货。再加上虎骨、虎血等物最起码能值十几两黄金。
当兵的虽吃皇粮，可毕竟清苦，这车猎物便是一大场横财。
宋队长不禁高兴得直搓手：“不错不错，姓程的还算有良心，不枉我平日照顾他！”
副官犹豫道：“头儿，那枪……”
宋队长把脸一板：“你犯什么糊涂？枪当然还得找，一码归一码嘛！”
众人交换了一下眼色，个个默然不语。原来宋队长仗着自己有关系，平日里欺上瞒下没少克扣众人粮饷，早已引人不满。大家此时心中暗骂：姓宋的收了人家的东西却仍要追究，真他娘的不仗义！程豁牙给他送礼，算是拿肉包子打狗了。
然而宋队长没高兴一会儿，忽然皱着眉头道：“奇怪，既然没伤，程豁牙是怎么杀的这大虫呢？”
副官摇摇头：“这属下也不清楚了。”
其他几人面面相觑，也是一头雾水。
这时冯军士忽然惊呼：“我知道！”说罢跳上车，揪起虎耳。那里面果然有一抹淡淡的火药末。
他颤声道：“左耳进，右耳出……是一枪贯脑！”
众人当即目瞪口呆，震惊不已。
传说中养由基神射，不过百步穿杨而已。而射中狂怒的猛虎比“穿杨”更要难上十倍，此等枪法几乎可以说神乎其技。众人都是火枪军，自然知道意味着什么。
宋队长额上不禁流下冷汗，强笑道：“扯呢吧，我从军十几年，从未见过这种枪法……”
冯军士当即打断：“是这样没错！”他指了指其他猎物：“看它们的眼睛！”
众人顺着手指望去，但见所有野猪和野雉的眼眶中都是两个血窟窿。
如同老虎一样，它们也被一击毙命。
这些窟窿空洞的注视众人，使大家心中同时升起一股寒意。
有时行动的力量胜过千言万语，众人不禁想：程豁牙真的只是送几只猎物堵他们口这么简单吗？
副官忽然低声数道：“一，二，三，四，五，六，七……咱们在场的一共有七人。”
宋队长问：“是啊，怎么了？”
副官道：“除去老虎，猎物也刚好有七只……”
众人顿时鸦雀无声，一阵冷风刮过，吹得脖子阵阵发凉。
宋队长连咽几口唾沫强笑道：“要不……枪的事找个理由糊弄过去算了。”
众人立即齐声道：“队长是明白人，我等也是这个意思。”
宋队长喃喃道：“只是不知哪个死催的要倒霉了……”
冯军士忽然想起些什么，说：“我倒听程豁牙喝醉的时候提起他有个仇家，说是一有那人的消息便要去报仇。他那仇家好像……好像是姓沈……”
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宣德元年八月的某天，一个消息随肃杀的秋风传入京师：汉王朱高煦以清君侧为名，联合山东都指挥使靳荣发动叛乱，兵锋直指顺天府。所过州郡纷纷投降，一时间天下动荡，百姓流离失所。
山东与河北的一个交界处，田埂间枯草飞舞，道路远处走来一群人。他们扶老携幼，步履沉重，提不起半点精神。所以衬得其中三人特别扎眼。
这三位全都身高八尺上下，腰挎利刃，用黑色帻裹住头顶的同时还罩了顶斗笠，显得既神秘又剽悍。他们既非一众难民的同乡，又不沾亲带故，而是在半路偶遇才同行的。
难民一开始以为他们是强盗，着实吓得不轻，然而攀谈后发现言语倒也得体，便逐渐放下心来。毕竟流亡之途充满风险和未知，多几人照应总是好事。
可这三人中只有两个年纪较轻的肯与大家攀谈，那为首的却始终一言不发。
有眼尖之人发现，他右手裹着厚厚的毡布，似乎是残疾。
与此同时他们还带着个奄奄一息的青年。
这青年伤得极重，随时有可能断气，但三人只是粗略将他绑在一副担架上，根本不理其死活。
原来这三个大汉乃是朱高煦留守在顺天府的细作，为首者自然是原锦衣卫把总黄猛。如今战端开始，他们的身份又已然暴露，再没有继续待在顺天府的理由，便立即以最快速度赶回汉王的老营乐安州。
身后那个可怜的青年人是森罗。
他被俘后重伤之余又遇到颠簸，不幸发了高烧，此刻命悬一线十分危险。
濒死之人在最后的时刻常能像看走马灯般回顾生前的景象，现在的森罗就是这种状态，回忆不停在脑海中翻动，让他回到那个叫真定的地方。
那年他遭的罪一点不比今日少。
大堂上，县太爷冷笑着问：“你这刁民，究竟招是不招？”
森罗疼得几乎晕过去。他用肩膀蹭掉脸上的冷汗，抬眼看了看自己的双手。这十指在夹棍的作用下早已肿胀得如胡萝卜粗细，血水从青紫的关节间一点点渗出。
他怀疑再来几次，骨髓便会爆出来喷到自己脸上。
行刑的衙役手都软了，颤声道：“喂……你就招了吧。”
森罗却忽然狂笑道：“我李某一清二白，你们如此冤枉好人难道不怕遭报应吗？我……我招你奶奶个攥儿！”说罢张口啐向县太爷。
只可惜堂案距离甚远，唾沫只飞出数尺便落于地面。
然而这个动作成功激怒了县令，他啪的一拍惊堂木，喝道：“大胆刁民！左右，给我打！”
两个衙役手持板子，上前不由分说一顿痛打，霎时间血花纷飞。
一旁的师爷赶忙低声劝道：“老爷，事情不可闹大。打死他案子便难结了。”
县令略一沉吟，摆了摆手道：“好了。”
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