“也好。”王闻之同意了，“林大人，这里暂时由我接管，你先回你的书房，不要露面，也暂时不要见任何人。待事情查清，我会派人通知你。”
林如茂如梦初醒，连连点头：“是，是，一切听凭大人安排。”他看着地上周世安的尸体，又看看叶玉，心中充满了无尽的悔恨和恐惧。他知道自己，恐怕再也无法回到从前那种安稳的生活了。
王闻之又对叶玉叮嘱道：“叶姑娘，待会儿离开时，一切听我安排。记住，你现在只是我的‘远房亲戚’，知书达理，但体弱多病，尽量少说话，少露面。”
叶玉点了点头，眼神中闪过一丝狡黠的笑意：“遵命，王侍郎。只是，我‘体弱多病’，可别指望我做什么粗重活儿。”
王闻之也忍不住笑了笑，紧绷的神经稍微放松了一些。他看了一眼地上那本原始总录，对林如茂道：“林大人，这本账册，暂时由我和叶姑娘保管。待查清真相后，再行交接。”
林如茂看着叶玉紧紧抱在怀中的账册，眼神复杂，最终只是点了点头，没有说话。他知道，从今天起，他的人生轨迹，已经彻底改变了。
崔久很快回来了，带来了两套干净的便服。一套是朴素的青布衣裙，适合叶玉；一套是粗布短打，崔久自己则换上了一顶斗笠，将脸遮了大半，只露出一双锐利的眼睛。
叶玉换上衣裙，虽然依旧明艳，但少了平日的华贵，多了几分邻家女孩的清秀。她将长发简单地绾起，用一支朴素的木簪固定，脸上略施粉黛，但并不浓艳，只显得气色略好一些。
王闻之也换上了一身便服，虽然依旧是文官的样式，但颜色和质地都普通了许多。他让叶玉走在自己身后，崔久则远远地跟在最后，一行人悄无声息地离开了这个已经变成凶险之地的账房。
账房外，原本守在外面的衙役们，看到王闻之出来，立刻躬身行礼。王闻之挥了挥手，示意他们不必多言，然后带着叶玉和崔久，沿着县衙内一条僻静的小路，往后院走去。那里有一个侧门，可以直接通向县衙后巷，相对隐蔽。
一路上，县衙内的气氛显得有些压抑。一些衙役和差役们低着头，匆匆走过，脸上带着惊恐和不安。显然，周世安被杀的消息，已经以惊人的速度传开了。王闻之心中暗叹，官场就是如此，一件小事，也能引起轩然大波。而他们现在经历的，显然不是小事。
他们顺利地出了后门，来到了后巷。这里人迹罕至，只有几户贫民居住。崔久走在最后，确认无人跟踪后，才低声对王闻之说：“大人，我们接下来去哪里？”
王闻之看了看天色，已经接近午时。他沉吟片刻，道：“先去城外西郊的‘醉仙楼’。那里是我来长治后偶尔光顾的一家小酒馆，老板是我一个远房表亲，为人谨慎，守口如瓶。我们先去那里落脚，整理一下思路，再作打算。”
“好。”崔久应道。
一行人加快脚步，穿过几条小巷，来到了城门口。长治县的城门管制并不算严，尤其在这个时段，进出的人流不少。王闻之三人混在人群中，顺利地出了城门。
一出城，清新的空气扑面而来。阳光洒在身上，暖洋洋的。但王闻之心中却丝毫没有轻松的感觉。他知道，他们刚刚躲过了一场生死危机，但更大的风暴，还在前方等着他们。
“叶姑娘，”王闻之走在叶玉身边，低声问道，“你之前是如何预感到危险的？又是如何决定诈死”的？这里面，一定有原因。”
叶玉沉默了片刻，似乎在回忆。她看着远处的田野和村庄，轻声说道：“原因很简单，王侍郎。因为我知道，我们触碰到了不该触碰的东西。潞州的亏空，远比账面上显示的更加严重。那些亏空，不仅仅是数字上的差异，背后牵扯着无数的利益交换，甚至可能牵扯到官员的贪腐，甚至……是杀人的命案。”
她顿了顿，继续说道：“我注意到一些细节，一些账目上的微小异常，一些不该出现的往来。我开始暗中调查，发现了一些线索，指向了某些不该牵扯进来的人。我意识到，如果继续查下去，不仅我自己危险，连林大人，甚至整个长治县，都可能被拖下水。而那些幕后黑手，为了掩盖真相，一定会不择手段。”
“所以，你选择了诈死”？”王闻之追问。
“是的。”叶玉点了点头，“我故意制造了一些矛盾，让林大人以为我与他产生了严重的分歧，甚至可能激化了他与我的矛盾。然后，我提前准备好了一切，包括伪造的死亡现场，包括将账册转移藏匿。我料到，一旦我‘死了’，那些幕后黑手会放松警惕，以为大功告成，甚至可能会露出马脚。而我可以利用这段时间，暗中查探，寻找证据，也为你，为王大人你，争取时间来调查刘景昼的死因。”
王闻之心中又是一震。原来，这一切都是叶玉精心策划的结果。她不仅仅是在保护自己，更是在为整个事件的调查，布下了一个局。她的冷静，她的智慧，她的勇气，都远超他的想象。
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