显然，对于这个突然出现的、衣衫褴褛的乡下农夫，他本能地带着几分警惕和……轻视。
“你是何人？有何事？”
他开口问道，声音沉稳，带着一种居高临下的审视。
“俺……俺是这旁边青石村的村民，姓张。”
张大山搓着手，脸上露出憨厚而又带着几分紧张的笑容。
“俺……俺是看掌柜的商队路过，想……想向您打听个事儿，不知……方不方便？”
中年人又打量了他几眼，见他虽然穿着破烂，但眼神还算坦诚，不像歹人，便稍稍放松了警惕。
“何事？你说。”
“是这样，”张大山从怀里小心翼翼地掏出那个用布条包好的东西，双手捧着递上前。
“俺前些日子在山里头，侥幸挖到些这种草根。”
“听村里老人说，这好像是叫……黄芪？是味药材？”
“俺就是个庄稼汉，也不认得真假好坏。”
“就想请掌柜的给出出眼，瞧瞧这东西……到底是个啥？值钱不？城里……有没有地方收？”
他将姿态放得很低，语气也充满了请教的意味。
赵四海闻言，眼中闪过一丝讶异。
向他打听药材的村民倒是少见。
他接过那几根带着泥土气息、但明显经过初步清理的黄褐色根茎。
只看了一眼那独特的形状和断面纹理。
又凑到鼻子前闻了闻那股淡淡的豆腥气。
他那双精明的眼睛里，立刻闪过一丝不易察觉的精光。
果然是黄芪。
而且，看这色泽和质地，虽然炮制粗糙，但根茎本身年份似乎还不算太浅，品质相当不错。
这穷乡僻壤的山旮旯里，竟然真能出这种好东西？
他心中快速盘算，面上却依旧不动声色。
“嗯。这确实是黄芪。也算是一味常用的补气药材。”
他将黄芪还给张大山，语气平淡地说道。
“城里的药铺自然是收的。”
“不过嘛，价钱得看货色，看年份，也看炮制的手艺。”
“你这点……还都是刚挖出来的生货，处理得也粗糙，怕是卖不上什么好价钱。”
他轻描淡写地贬低了几句，这是商人的惯用伎俩。
张大山听着，心里却是一动。
对方既然认得，还说了这么多，就说明……有门儿。
“那……那请问掌柜的，像这样的货色，大概……能值个什么价？”
他继续小心翼翼地试探道。
“这个不好说。”赵四海摇摇头，“得看药铺掌柜的心情。或许……几十文一斤？也可能更少。”
他故意把价格说得很低。
张大山心里虽然有些失望，几十文一斤确实太低了，但并没有完全放弃。
“那……那要是俺能弄到更多、处理得更好一些的呢？”他追问道。
赵四海再次打量了他一眼，似乎在评估他的能力和潜力。
这农汉虽然看着穷困，但眼神却不似一般村民那般浑噩，反而透着一股子精明和……不甘。
或许……可以留条线？
他想了想，说道：“你要是真能弄到更多、而且是处理干净的干货，品质都像这个一样好。”
“你可以拿到临水镇东头的悦来客栈来找我。”
“我姓赵，名四海。”
“到时候，若是货色真好，我倒是可以考虑，给你一个相对公道点的价钱。”
“临水镇，悦来客栈，赵四海……”张大山在心里默默地念着，将这个名字和地点牢牢记住。
“哎。好。好。多谢赵掌柜指点。多谢赵掌柜。”
张大山激动得连连躬身道谢，脸上的笑容也变得无比真诚和灿烂。
赵四海看着他这副激动得近乎失态的样子，微微一笑，摆了摆手。
“行了。我们还得赶路。你自行方便吧。”
说完，他翻身上骡，招呼着手下，商队再次缓缓启动，朝着前方的道路行去。
张大山站在路边，目送着那浩浩荡荡的商队渐渐远去，直到消失在道路的尽头。
他才缓缓转过身，紧紧攥着怀里那几根依旧带着泥土气息的黄芪。
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