青石钢铁厂的熊熊炉火，为张家带来了安身立命的根本与源源不断的财富。
但张大山深知，仅仅依靠钢铁，尤其是农具这种“薄利多销”的商品，张家的发展速度，还是太慢了。
在这个等级森严的封建帝国，想要真正地站稳脚跟，甚至改变潮水的方向，就必须拥有能直达天听、让最高统治者都为之侧目的影响力。
光靠“神犁”这种利民之物，还不够。
因为它太朴实了，不够震撼，不够炫目。
你需要拿出一种能让王公贵族、乃至是九五之尊，都爱不释手、视若珍宝的“奇迹”。
而这种“奇迹”，在张大山的脑海里，早已有了完美的蓝图。
那就是——玻璃。
不是这个时代所谓的、那种色彩浑浊、半透不透的“琉璃”，而是真正意义上的、清澈透明、纯净无瑕的现代玻璃！
他知道，这种在这个时代如同“神物”一般的东西，一旦问世，必将掀起一场席卷上流社会的巨大风暴，并为张家，带来难以想象的财富与机遇。
于是，在钢铁厂步入正轨，日常生产已经完全可以交由铁牛和工匠们自行管理之后，张大山便将自己的全部精力，投入到了一项全新的、更加机密的研发之中。
在后山钢铁厂旁，另一处更加隐蔽、守卫更加森严的山谷里，一座全新的、结构更加复杂的“琉璃窑”，被秘密地建造了起来。
这座窑，同样采用了强制鼓风技术，以求达到熔化石英砂所需的、远超普通陶瓷窑的恐怖高温。
张大山亲自带领着张柱子和几个最心腹的工匠，开始了艰难的试验。
他们按照张大山给出的神秘“配方”，将精纯的石英砂、草木灰以及硝石，按照严格的比例，混合在一起。
试验的过程，远比炼钢还要艰难。
失败，成了家常便饭。
第一炉，因为温度不够，只烧出了一堆半熔不熔的、如同麦芽糖般的粘稠废料。
第二炉，温度够了，但配比出了问题，烧出的成品，色泽发绿，浑浊不堪，里面布满了大大小小的气泡。
第三炉、第四炉……
一连十几次的失败，耗费了大量的珍贵材料和人力，连一向沉稳的张柱子，都有些沉不住气了。
“爹，这……这玩意儿，真的能烧出您说的那种……像冰一样透明的东西吗？”他看着一堆堆的废品，满心疑虑。
张大山却异常地执着，他的眼中，燃烧着一种名为“科学”的、不容置疑的信念。
“柱子，别急。任何一项划时代的技术，都不是一蹴而就的。失败，只是在为我们排除所有错误的方向。每一次失败，都意味着，我们离成功，又近了一步。”
他耐心地，一遍又一遍地，调整着配方，改良着窑炉的结构，控制着火候的每一个细微变化。
终于，在第十七次试验的那个清晨。
当新的一炉成品，从冷却窑中被小心翼翼地取出来时。
在场的所有人，都屏住了呼吸。
那是一块巴掌大小的、看似平平无奇的片状物。
但当清晨的阳光，穿透它，在地面上投射出一个毫无扭曲、纯净无比的光斑时。
整个山谷，陷入了一片死寂。
随即，爆发出了一阵比炼出第一炉钢水时，还要响亮十倍的欢呼！
“天呐！是透明的！真的是透明的！”
一个老工匠，颤抖着双手，捧起那块玻璃片，透过它，看着自己的手掌，掌心的纹路，竟是那样的清晰，那样的真切！
“这……这不是琉璃！这是仙家的宝贝！是用水晶磨的吗？不……比水晶还要通透！还要干净！”
所有人都围了上来，如同在观摩一件神迹。
他们看着这块仿佛由空气凝固而成的“神物”，感受着它那光滑冰冷的触感，每个人的眼中，都充满了震撼与狂热。
张大山长长地舒了一口气，脸上，露出了欣慰的笑容。
他知道，通往帝国权力中枢的另一扇大门，已经被他，亲手敲开了。
……
在成功烧制出第一块合格的透明玻璃之后，接下来的事情，就变得水到渠成。
张大山没有急于将这种“平板玻璃”推向市场。
他知道，好钢要用在刀刃上。
这种划时代的“神物”，它的第一次亮相，必须足够惊艳，足够震撼，必须出现在最需要它、也最能体现它价值的地方。
在他的亲自设计和指导下，几件足以让这个时代所有王公贵族都为之疯狂的“琉璃精品”，被秘密地制造了出来。
第一件，是一对高脚酒杯。
它们被吹制得极薄，杯壁晶莹剔-透，不含一丝杂质。倒入清水，便仿佛那水悬浮于空中。若是倒入红色的葡萄酒，那酒液在杯中流转的光华，足以让任何一场宴饮，都变得如梦似幻。
第二件，是一面梳妆镜。
张大山利用水银，成功地在平整的玻璃板背后，镀上了一层完美的反射层。
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