残阳将邯郸西市的夯土城墙染成血色时，吕不韦的辎车碾过最后一道车辙。驾车的黑鬃马突然扬起前蹄——道中央横着具无头尸体，断颈处的血渍早已凝成冰晶。商人掀起锦帘一角，瞥见尸身右臂的墨家矩子纹，指尖在算筹上轻轻一叩。
"绕行南巷。"
车轮轧过青石板缝隙的瞬间，辎车底板发出空洞回响。吕不韦知道，夹层里那尊三尺高的青铜象尊正在轻微震颤。这是用楚地宛城特有的"连锡"所铸，铜液冷却时掺入陨铁粉末，遇热便会显出星图般的纹路。
甘棠酒肆的幌子破了个洞，夜风灌进去时发出呜咽般的声响。跑堂的独眼老者掀开后厨草帘，蒸腾的雾气里隐约可见地窖入口。吕不韦解开貂裘系带时，一枚刀币"恰好"滚落，在石阶上弹跳着坠入黑暗。这是给守门人的信号——若半刻钟后听不到三长两短的叩击声，城外三十里处的烽燧就会燃起狼烟。
地窖的寒气裹着陈年黍酒味扑面而来。十二盏雁鱼灯悬在陶壁上，青铜雁喙衔着的灯芯竟是用人鱼膏制成，幽蓝火苗在穿堂风中纹丝不动。平原君的门客早已候在青玉案前，指尖无意识地摩挲着犀角杯沿——那杯底阴刻的"春平"二字，暴露了此人实为赵王叔父春平君的家臣。
"吕先生迟了半刻。"门客的邯郸口音带着刻意模仿的楚地腔调，左手尾指在案面敲出《清角》的节拍。这是周天子宴诸侯时的古乐，此刻听来却像催命的更漏。
吕不韦轻笑一声，玄色深衣的广袖拂过案面。袖中暗藏的铜蟾蜍机关悄然启动，地窖四壁突然传来齿轮咬合的闷响。当门客惊觉时，十二盏雁鱼灯已调转方向，将所有人的影子钉死在北墙——那里用朱砂画着幅星图，心宿二的位置正对着他咽喉。
"春平君想要的不只是象尊吧？"商人屈指弹向冰鉴，青铜器皿忽然自行开启，寒气中升起团白雾。雾里隐约可见邯郸布防图的虚影，城墙弱点处闪烁着赤红光点。
门客的瞳孔骤然收缩。他袖中滑出半枚虎符，与吕不韦抛在案上的另一半严丝合缝。"赵王要秦质子死，平原君要军粮，"他忽然扯开衣襟，胸口黥着狰狞的刑徒印记，"而我要公子嘉的命。"
青铜象尊就在这时发出轰鸣。吕不韦转动尊耳三周，象鼻突然喷出酒液，在青玉案上汇成幅地图。酒水勾勒的河道闪着金光，那是尚未竣工的郑国渠路线。"十万石粟米换公子嘉的人头，"商人的算筹点在"泾水"二字上，"外加渭南三百顷盐碱地。"
地窖突然剧烈震动。门客怀中的虎符腾空而起，牢牢嵌入北墙星图的"北斗"之位。暗门轰然洞开，露出后面堆满金饼的密室——每块金饼都烙着"郢爰"印记，这是楚国的国库秘藏。
"去年白起攻郢都时，"吕不韦拾起块金饼，边缘还沾着干涸的血迹，"春平君的车驾曾在纪南城停留三日。"他忽然将金饼掷向冰鉴，青铜器皿应声碎裂，露出夹层中的帛书——正是楚怀王入秦时签订的割地盟约。
门客的额角渗出冷汗。他当然认得这份盟约，当年春平君正是凭此说服赵王联楚抗秦。若此物现世，邯郸城中那些被秦军屠戮亲属的百姓，怕是要生啖春平君之肉。
"我要五百具赵军重甲。"吕不韦的声音突然冷硬如铁，"明日辰时运抵漳水渡口。"他说话时，象尊腹中传出机括转动声，三支淬毒的弩箭正对着门客眉心。
"否则..."商人掀开地砖，下面竟是沸腾的铅液，"春平君私通楚国的密信，今夜就会出现在平原君枕边。"
正当门客伸手去取案上毛笔时，酒窖顶棚传来异响。吕不韦袖中铜蟾蜍突然睁开发光的碧眼，商人闪电般扑向东北角的承重柱。几乎同时，三支燕国特制的扁头箭破顶而下，箭身绑着的火油囊瞬间引燃梁木。
"好一招火龙穿云！"吕不韦大笑，玄色深衣在热浪中鼓荡。他踩动地砖机关，十二盏雁鱼灯骤然喷出水柱——竟是混着黍酒的醴泉，遇火反而燃起青紫烈焰。刺客的惨叫声中，商人悠然道："这是巴蜀的猛火油，滋味如何？"
门客趁乱扑向密室，却被突然升起的青铜栅栏阻隔。吕不韦的算筹精准刺入他曲池穴："春平君没告诉你？这地窖本是墨家机关城旧址。"商人扯开刺客面巾，露出张布满烫伤的脸——正是三日前"暴毙"的赵国典客。
"有意思。"吕不韦碾碎刺客口中的毒囊，从尸身怀中摸出块玉璧。璧上谷纹间藏着蝇头小篆，细看竟是秦王孙异人的生辰八字。"阴阳家的手段..."他眯起眼，将玉璧投入铅液。青烟腾起时，隐约浮现出个戴山鬼面具的人影。
地窖突然陷入黑暗。当门客重新点燃火折时，只见吕不韦站在密室金砖上，手中捧着个雕满星图的漆盒。"告诉春平君，"商人将漆盒抛给他，"这里面是楚国的云梦泽舆图，还有..."他压低声音，"周王室的九鼎埋骨处。"
寅时三刻，漳水渡口的薄雾中，五百具赵军重甲准时装船。吕不韦抚摸着甲衣领口的春平君府徽记，忽然抽刀斩断缆绳。载着铠甲的舟船顺流而下，却在三里外的回水湾被早已等候的秦军轻骑截获。
"换成韩军的甲胄纹样。"吕不韦对副将吩咐道，"三日后，这些会出现在宜阳城外。"他望向邯郸方向，甘棠酒肆的残火已映红半边天穹。商人的手指在算筹上滑动，仿佛在拨弄天下棋局。
而此刻的地窖废墟下，那尊青铜象尊正缓缓沉入暗河。尊腹中藏着的并非舆图，而是半卷《吕氏春秋》竹简——上面用丹砂写着未来二十年的七国运势。河水浸湿简牍的瞬间，"秦"字突然泛起金光，顺着水流漂向骊山方向。
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