刹那间，随着地雷的爆炸，刺鼻的气味弥漫开来，战马受惊，嘶鸣声响彻四野。
由于道路两旁皆是茂密的树林，受惊的战马无路可逃，只能向前或向后疯狂疾驰，一时间，队伍大乱。
十几万人被颠得从马上摔落，摔得皮开肉绽、骨折筋伤；
紧接着，又有十几万人惨遭失控战马的无情踩踏，惨嚎声不绝于耳。
本以为这场混乱只是一时的波折，稍稍整顿便能恢复元气，可偏偏在这个节骨眼上，明军如鬼魅般现身了。
他们手持一种威力极为强大的手雷，瞅准时机，朝着混乱的闯军队伍狠狠掷去，爆炸声此起彼伏，火光冲天。
与此同时，还有一种能够连发的强弩，“嗖嗖”声响中，利箭如雨点般射向闯军。
李过见状，心急如焚，为了保护李自成，他毫不犹豫地挺身而出，用自己的身躯挡在前面。在枪林弹雨中，他多处受伤，鲜血染红了衣衫。
那些地雷中散出的砒霜虽毒，但只要能及时撤回宣化城救治，以当时的医疗条件，也并非无药可救，身体有望很快复原。
然而，命运似乎并不打算放过他们，就在回撤途中，又遭到明军的再次伏击。
一场恶战下来，李自成麾下那原本浩浩荡荡、威风凛凛的三十二万精锐部队，最后逃回宣化城的，竟然只有区区五万人。
这一战，让李自成元气大伤，进军京城的步伐也被迫停滞，他望着宣化城的城墙，心中满是悲愤与不甘，暗暗发誓，定要东山再起，报此血仇。
李自成遭逢此败，心中固然满是苦涩与疼痛，但只要李过还陪在身旁，他就觉得尚有希望。
在他看来，大不了退回陕西，凭借着往日的威望，重新招兵买马，至多一年的时间，便能重整旗鼓，再度杀回中原，一雪前耻。
可命运却并未眷顾他，回到宣化城的次日，明军的攻势愈发凌厉且阴狠。
他们竟开始向城中投掷毒弹，一枚枚毒弹呼啸着划过天空，在城内炸开，刺鼻的毒雾迅速弥漫开来，笼罩了整座城池。
这种状况一直持续到第三天，城内的粮食与水源无一幸免，全都被毒素污染。
此时的李过，本就身负重伤，身体极度虚弱，急需干净的饮水和无毒的食物来调养身体、恢复元气。
然而，在这恶劣的环境下，他什么都得不到。
每一口水都可能是致命的毒药，每一口食物都带着未知的危险，他的身体根本无力承受这般折磨。
终于，在伤痛与饥饿、干渴的多重煎熬下，李过没能撑住，伤重不治，溘然长逝。
李自成听闻这个噩耗，顿觉五内俱焚，一口鲜血喷涌而出。
当他强忍着悲痛，再次见到李过的遗体时，那惨不忍睹的模样让他彻底崩溃。
只见李过脸色青灰暗淡，毫无血色，颧骨高高凸起，脸颊深深凹陷，头发稀稀落落，整个人瘦得脱了形，仿佛被抽干了生命力。
李自成瞪大了眼睛，眼中满是悲愤与绝望，他怒吼着，几近疯狂，扬言要杀了那些负责照顾李过的亲卫和医士，在他眼中，这些人没有尽到应尽的责任，才让他失去了最亲的人。
那一刻，李自成心中的怒火仿佛要将整座宣化城点燃，可他却又无力改变这残酷的现实，只能任由悲痛将自己淹没。
李自成遭受重创，身心俱疲，一下子病倒在床上。
他两眼空洞无神，常常不自觉地落泪，往昔那股纵横沙场的豪迈之气已消失得无影无踪。
在这艰难时刻，政务的重担自然而然地落在了李岩身上，宋献策从旁协助，为其出谋划策，而高桂英则悉心主理内务，寸步不离地照顾着病重的李自成。
城外的明军依旧攻势不减，每天凌晨，那令人胆寒的投弹机便会准时启动，一枚枚毒弹裹挟着死亡的气息，呼啸着投射入城。
李岩站在城头，望着毒烟在城内如鬼魅般蔓延开来，心中满是哀伤。
春日里，风向变幻无常，北风先是转为东北风，而后又变成了东风。
这东风就如同恶魔的援手，带着毒烟肆意吹遍城内的每一个角落，无孔不入，仿佛能够钻进人的皮肤，侵蚀人的身体，给城中百姓带来无尽的苦难。
到了第五日巳时，李岩见局势愈发危急，当机立断，接受了宋献策的计谋。
他迅速安排人手，将城内四家藩王及他们的家小分别送往四座城门：
谷王一家被送往东门，秦王一家去往北门，代王一家前往西门，晋王一家则朝着南门而去。
而他自己则亲自率领着一万名尚且能动弹的将士，个个神情坚毅，握紧武器，随时准备冲出去，与城外的明军决一死战，以图荡清城外的敌军，为城内闯军求得一线生机。
此刻，宣化城内虽笼罩在毒烟与困境之中，但这一群人仍怀揣着希望，准备拼死一搏，打破这绝境。
城外，那几架守在四座城门外的投弹机，此刻完全沦为了混乱与“不靠谱”的代名词。
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